Wanderer Bills Menschen & Magie

Vor fast zwei Jahren, im Januar 2019 habe ich mit meinem Projekt Menschen & Magie begonnen. Es sollte eine Hausregelsammlung für den Spieltisch werden. Gleichzeitig aber sollte es neuen Spielerinnen, die vielleicht noch nie etwas mit Fantasy Rollenspielen zu tun hatten, eine informative Einführung sein, die auch die historischen Aspekte der ersten Rollenspiele in den frühen 1970ern berücksichtigen sollte. Nicht ganz einfach, wie die erste Probeversion zeigte. Ein unvollständiges Konvolut aus Querverweisen, Tabellen und Fußnoten. Mein Nachbar legte die Stirn in Falten und fragte, wer eigentlich die Zielgruppe sei … hm … keine Ahnung …

Aber inzwischen ist das Projekt gereift – und zwar zu drei Bänden:

Menschen & Magie: Wanderer Bills Spielerhandbuch für Old-School Rollenspiele

Das Spielerhandbuch ist nach vie vor das einführende Werk. Es erklärt an Hand einer Charaktererschaffung nach den Regeln der drei braunen Büchlein von 1974 worum es in dem Spiel eigentlich geht, und wie man spielt. Außerdem geht das Spielerhandbuch auf das Spiel in langen Sandbox-Kampagnen ein, was für meinen Geschmack in vielen vergleichbaren Regelbüchern zu kurz kommt.

Als Gimmick enthält das Spielerhandbuch eine deutsche Übersetzung von Necropraxis würfelbaren Ausrüstungstabellen, nochmals Dank an Brendan, dass ich die Tabellen benutzen durfte.

Als der System-Matters Verlag in diesem Sommer den ersten System-Matters Fanzine-Wettbewerb ankündigte war für mich klar, jetzt muss ich mich mal ran halten, und das Projekt über die Rampe bringen. Das Spielerhandbuch wurde mein Beitrag zum Wettbewerb. Es gehörte zwar nicht zu den Gewinnern des Wettbewerbs – die drei Gewinner haben sich völlig zu Recht platziert – aber meine 20 eingeschickten Exemplare waren, wie der Großteil aller eingeschickten Fanzines, nach rund einer Stunde im Online-Shop ausverkauft.

Einen Nachdruck des Spielerhandbuchs, mit etwas schlichteren Ausrüstungstabellen wird es in Kürze als PDF und Print on Demand bei DrivethroughRPG geben.

Menschen & Magie: Grenzland-Hausregeln 2020

Die Hausregeln 2020 sind das eigentliche Referenzwerk für den Spieltisch. Es orientiert sich grob an Swords & Wizardry Core, enthält also auch eine Klasse für Diebe. Außerdem gibt es als Gimmick die Klasse der Punks: eine Unregelmäßigkeit im Ebenengefüge hat sie in die Fantasy-Welt verschlagen. Neben den üblichen Fantasy Halbmenschen Spezies Elfen, Zwergen und Halblingen, gibt es Regeln für Orks, Goblins und ähnliche Humanoide, falls diese als übernommene Nichtspielercharaktere zu Spielercharakteren werden. Und auch die Klasse der Druiden ist berücksichtigt. Allerdings kann man nur im laufenden Spiel zu einem Naturgeweihten werden. Man kann nicht als Druide das Heldenleben beginnen.

Die Grenzland-Hausregeln 2020 gibt es für kleines Geld als PDF und Print on Demand bei DrivethroughRPG!

Menschen & Magie: Arkanes Wissen und Zaubersprüche

Das Buch mit den Zaubersprüchen für alle Stufen. Meine Philosophie als Spielleiter ist ja, dass die Spieler eigentlich nur die Regeln der 1. Charakterstufe brauchen, da die Charaktere ja dann alles weitere im Spiel entdecken – auch neue Fähigkeiten und Zaubersprüche. Andererseits lehrt die Realität am Spieltisch, dass es auch eine Referenz für Zaubersprüche braucht. Ich habe dazu ein unter OGL veröffentlichtes deutsches Regelwerk als Grundlage ausgesucht, und die darin enthaltenen Zaubersprüche überarbeitet und an die Nullte Edition bzw. an Swords & Wizardry angepasst. Im Laufe der Zeit kamen dann auch noch ein paar eigene Sprüche hinzu, zum Beispiel die Gunst der Fortuna, ein Spruch der die Big Purple d30 Rule in Form eines Zauberspruchs ins Spiel bringt.

Arkanes Wissen und Zaubersprüche ist als PDF und Print on Demand bei DrivethroughRPG erhältlich.

Wie geht es weiter?

Drei weitere Bände sind in Arbeit:

Menschen & Magie: Monster und Schätze ein Monsterbuch mit sehr vielen Würfeltabellen, Menschen & Magie: Geheimes Wissen, Wanderer Bills dekonstruktivistisches Spielleiterbuch, welches sich mehr als Werkzeugkasten versteht, indem es nicht nur die ursprünglichen Regeln in seine Einzelteile zerlegt, und die Hausregeln 2021, die auf den aktuellen Hausregeln aufbauen, aber Elemente aus modernen OSR Regelwerken wie White Hack und Into the Odd enthalten.

Außerdem ist und bleibt Menschen & Magie ein Open Source-Projekt! Die Quelldateien sind frei auf Github verfügbar. Jeder kann sich dort den Versionsverlauf anschauen, von der ersten Stümperversion, über Fehltritte bis hin zum aktuellen Stand der Dinge. Dort kann man also auch sehen, wie Wanderer Bill mit dem Monsterbuch und dem geheimen Spielleiterwissen voran kommt.

Da Menschen & Magie quelloffen ist, steht es natürlich auch jedem frei, sich seine eigene Version von Menschen & Magie zu basteln. Für die Einhaltung der Lizenzbedingungen solcher Derivate legt Wanderer Bill aber natürlich nicht seine Hand ins Feuer.

A free and open source setting for role playing games?

Yesterday on Mastodon @BindRPG asked about popular libre settings for rpg gaming. Interesting question I thought, some chatter went back and forth, and … man, this really got me thinking.

I mean, there are a whole bunch of gaming systems realeased under some sort of libre license. Prominently Fate core and Dungeon World come to mind, which both are available unter Creative Commons Attribution 3.0 for example. But there are others under some kind of creative commons license like Gumshoe, Eclipse Phase, Freeform Universal (disclaimer no 1: please check the respective web sites for exact licensing terms). Apart from that, there are hundreds of games released under the Open Gaming License, which might be considered less libre then creative commons, and hardly anyone of those is open source, too (Basic Fantasy RPG being one exception). And hey, since yesterday I know of BindRPG, which is even released under the GNU General Public License.

But a libre setting? When I think about settings, various creations come to mind, most of which are big companies interelectual property – most probably with some big time fierce lawyers just waiting for you to stray into their territory.

But do we actually need a libre setting?

Well, not if you just want to play in, say Hogwarts, or on the Planet of Tatooine. In those cases you’ll likely have payed for a commercial setting book anyway, which of course is meant to be used just for that. And if you home brewed your way into that other setting, the lawyers simply won’t find out. And even if they would, such use would always be covered by the concept of fair use.

At your gaming table, you could always take the Infinite Worlds mega-setting from GURPS, and include just about any other setting there is, but again, Infinite Worlds is intellectual property of Steve Jackson Games.

And don’t even think about doing anything commercially for some others intellectual property setting. Don’t do it – unless you really want to, know what you do, and have put some money aside to pay the lawyer.

So in fact, having a good libre setting would allow folks to not only play in a cool setting, but anyone could publish for this setting, and thereby add to it, for everyones gaming fun and pleasure.

And opposed to commercial licenses, open source and a libre license substantially facilitates crowd sourcing and collaboration on a common shared setting.

So, do we need a libre setting? I think yes, it would be terrific!

So, but what is a setting, really?

Role playing settings can be as small as a map of a village, some hills and a cave or dungeon just behind those hills. But a setting can also be huge, spanning one or even multiple planets, multiple star systems, and rather often than not, multiple planes of existence, epochs far in the past and future, accessible by some means of time travel.

So, on the small scale, a setting would need definitions of:

  • local geography
  • climate and wheather
  • local fauna and flora
  • local culture
  • spiritual entities and religious beliefs
  • technology, trade goods and commercial system
  • professions (which might lead to character classes)
  • political system and circumstances
  • presence or absence of magic in the broadest sense
  • notable Non-Player Characters (NPCs), who in some way represent all of the above.

On the large scale, a setting would need a common idea of the cosmology and the universe, and rules to join multiple small scale settings in different locations and epochs within the large scale setting.

How to go about it?

I think for a crowd sourced, collaborative, libre setting we would need basically a set of common rules. Rules to define those items mentioned above for the small scale setting, and rules to find out where to put small scale subsettings within the large scale – a common reference system, location wise, and time wise.

I believe the way to define all these things should be system neutral, since being specific for any one particular gaming system would run counter to the idea of a common shared setting. So any definition of setting items should use normal language, real world units, and reference to items and things of everyday life for comparison. For example some humanoid tribe could be “twice as strong” as normal humans, and a particular kind of dragon could be “as large as a blue whale”, while some gnomish folks could be “as small as cats”.

The large scale would probably need a common time line, and a common spacial map – I’m thinking of something like the subsector maps of the Traveller RPG. Subsector maps could have multiple layers, to represent multiple dimensions or planes.

I also like the idea, that the expansion of a common cosmos, is actually an in game thing. So in order to find a new place, player characters have to go exploring, and to expand into new planes or alternative dimensions, mighty rituals have to be performed, or new science has to be discovered – in game. So the common mega-setting would need rules for this, too.

I’m envisioning a core book, which would lay out the common time line, a common multidimensional reference system, and all of those common rules on how to define a subsetting. A basic core “Elves, Dwarves and Orcs”-Fantasy subsetting would be nice, too. As an example, and a common, canonical default place to start playing in. Individual subsettings could be added as zine-format gazeteers.

So, will it happen? Anyone else interested in this?